Несмотря на свои незначительные размеры, вилочковая железа (тимус) имеет весьма важное значение для здоровья человека. Железа внутренней секреции, состоящая из двух долей и располагающаяся за грудиной, участвует в развитии иммунологических реакций. В ней происходит созревание Т-лимфоцитов, которые борются с «чужеродными» агентами и не затрагивают «родные» клетки.

Железа начинает развиваться ещё до рождения, на 6 неделе беременности. К третьему триместру она полностью формируется, и уже на момент появления ребёнка активно функционирует. При любых нарушениях работы тимуса снижается иммунитет. Для определения иммунного статуса проводят простое, но информативное исследование – УЗИ вилочковой железы.